La colonne vertébrale que l’on appelle aussi rachis, est composée de 33 vertèbres dont seulement 24 sont mobiles. Les vertèbres sont constituées d’une partie antérieure nommée « corps vertébral », et d’une partie postérieure appelée « arc vertébral » (Tillement, 2012).  La colonne vertébrale se divise selon quatre étages : sept vertèbres cervicales (C1 à C7), douze cervicales dorsales (D1 à D12), cinq vertèbres lombaires (L1 à L5). La cinquième vertèbre lombaire L5 est quant à elle, fixée au sacrum, représentant le quatrième étage constitué des cinq vertèbres sacrées (S1 à S5) soudées entre elles. Celui-ci s’articule avec le coccyx composé lui-même de 3 à 4 vertèbres (Petit, 2012). Les disques intervertébraux relient et maintiennent les vertèbres entre elles. Ils sont au nombre de 23, car les deux premières vertèbres cervicales en sont dépourvues. La cohésion du tout est renforcée par les ligaments. Les muscles fléchisseurs et extenseurs permettent la mobilité et la stabilité de l’ensemble (Petit, 2012). Cette charpente présente quatre courbures naturelles.