Les disques intervertébraux sont constitués de cartilage.Il encaisse les chocs et assure la cohésion du tout (Petit, 2012). Nous pouvons les comparer à des coussins hydrauliques soutenus par le corps des vertèbres sur lequel ils s’insèrent et fusionnent (Tillement, 2012). Il se compose en son centre d’un noyau que l’on appelle « le nucléus pulposus » (noyau pulpeux), entouré d’un anneau fibreux, véritable empilement de lamelles concentriques. Le noyau est très riche en eau et a l'aspect d’une gélatine capable d’amortir de multiples contraintes (Petit, 2012).