La colonne vertébrale exécute de nombreux mouvements de flexion, d'extension, de rotation, d'inclinaison latérale et des mouvements combinés. Au début de la vie, la colonne vertébrale est en quelque sorte malléable. La mobilité de la colonne diminue avec l'âge et elle peut disparaitre complètement par la soudure des vertèbres entres elles.